Ses débuts à la Galerie du Centaure à Bruxelles

Galerie Le Centaure, Bruxelles, 1927, 34 sculptures et 30 gouaches

Dès les années 20, l'oeuvre de Zadkine a été exposée dans des galeries, à Bruxelles, à Anvers et appréciée des collectionneurs belges. « A la Rotonde, j'ai connu aussi nombre de peintres belges et hollandais ; ma sculpture leur plaisait tellement qu'ils écrivirent sur elle à Bruxelles et Rotterdam. C'est pourquoi quand mourut Modi, étais-je à Bruxelles, invité à exposer au « Centaure », galerie d'Art Nouveau qui venait de s'ouvrir. [Ce n'était pas la galerie Le Centaure mais la galerie Sélection, en 1920, date de la mort de Modigliani] Cette galerie réunissait poètes, musiciens, peintres et amateurs belges. C'est en cette galerie que je connus André de Ridder, [de Ridder a dirigé la galerie Sélection avec Van Hecke] Permeke, Gustave de Smet et Fritz Vandenberg ; c'est à ce groupe d'écrivains et d'artistes que je dus de connaître mes premiers amateurs. M. Gustave van Hecke, M.et Mme Hoffman Stellin, M. Pecher m'achetèrent dessins et sculptures. La Belgique me plut beaucoup ; ses peintres flamands avaient quelque chose de bien gentil dans leur façon d'apprécier ce que je faisais. Mon amitié pour G. de Smet ne devait jamais faiblir : quand il venait à Paris mon atelier devenait sa maison. »

Collectionneur belge, fondateur de la maison de couture Norine, Van Hecke fut également directeur de la revue Sélection (1921-1927) et de la galerie Sélection, à Bruxelles, qu'il co- dirigea avec André de Ridder (1920-1922), puis de la revue Variétés. Il avait en sa possession 4 sculptures de Zadkine. En 1928, un cahier monographique de la revue Sélection, éditée à Anvers, lui sera consacré, comprenant des textes de Pierre Humbourg et de Waldemar George ainsi qu'une abondante illustration.