Son mariage avec Valentine Prax

1918-1920 : Un mariage, une exposition personnelle

Son ami peintre Henri Ramey l’invite à passer l’été près de Montauban, dans le village médiéval de Bruniquel où Zadkine se retrouve en harmonie profonde – « Portes et fenêtres taillées dans la pierre avaient pour moi un beau langage grave ». Au mois d’octobre 1918, il expose avec Ramey à la Galerie Chappe-Lautier de Toulouse où il présente cinquante-sept œuvres sur papier et « quatre sculptures directes » : un bois – Les Vendanges, trois pierres où la main de l’artiste s’accorde à la forme du bloc – Dame à la mandoline. Le peintre Roger Bissière signe le catalogue.

En 1919 Valentine Prax, une jeune femme peintre, devient sa voisine rue Rousselet. Tous deux partagent l’exil et les bonheurs âpres de la « bohème ». Ils se marient en août 1920 à Bruniquel. Deux mois auparavant, Zadkine a organisé sa première exposition personnelle en son atelier : quarante-neuf sculptures taillées dans le bois, la pierre ou le marbre. Dans la préface du catalogue, Georges Duthuit souligne la « nue simplicité » de cette création.